Hidroponía para lograr más de forma sustentable: conversación con Raúl Mercado, cofundador DIDIHU ®
Venir de una tradición familiar dedicada a la industria agrícola podría ser una invitación para hacer más de lo mismo, pero no para Raúl Mercado, cofundador de DIDIHU®, para él, el hecho de ser la tercera generación involucrada en el agro se trata de evolucionar, pues las necesidades del mundo continúan cambiando y producir más con menos de forma sustentable es, sin duda, una obligación. Después de explorar por diez años oportunidades y mercados en China, Raúl regresó a su natal Sinaloa, México, para comenzar la siembra de arándanos junto con un negocio de insumos agrícolas; pero ahora con una visión muy diferente de lo que necesitaba hacer: implementar el AgTech para hidroponía. “Quise darle un giro a la empresa agrícola familiar: migrando de granos como frijol, maíz y garbanzo, para incursionar en arándanos en hidroponía altamente tecnificados. Con el negocio de insumos adquirí mucho conocimiento en innovación para poder sembrar en tierras gastadas y poco fértiles. La tecnología era una oportunidad para ser más eficientes, sin importar el espacio”, señala. El reto del agua Uno de los mayores desafíos que existen en el mundo es lo que encaminó a Raúl a enfocarse en la hidroponía: dada la ineficiencia y el calentamiento global, la escasez de agua se encuentra en niveles alarmantes a nivel mundial. En 2020 la FAO señaló que 3,200 millones de personas vivenen zonas agrícolas con niveles de escasez de agua elevados. Y tan sólo en México, el agua disponible para riego ha disminuido en aproximadamente 30% en el último año, de acuerdo con la Conagua. Una mente abierta Con este reto, llega el que Raúl considera como el más grande: el cambio climático. Entonces, ¿Qué hacemos para enfrentarlos? Para Raúl, la respuesta es sencilla: tener mente abierta hoy. “Debemos tener la mente muy abierta para probar y cambiar cómo se vienen haciendo las cosas. Los problemas evolucionaron y debemos implementar tecnologías en hidroponía que salvaguarden nuestras inversiones”, comenta. Y es que las bondades de la hidroponía son evidentes: el promedio de densidad en suelo va desde 3,500 hasta 5,000 plantas por hectárea, mientras en hidroponía (macetas) hay puntos que cuentan con 12,500 plantas por hectárea. Además, ahorra entre 50% y 70% de agua, un gran acierto ante el problema de escasez. #AgTech en hidroponía Así, las berries siguen fortaleciéndose y con la pandemia los consumidores son más exigentes con la calidad. Y si le sumamos que EUA ha perdido competitividad por sus limitantes en mano de obra y en el centro de México ya no hay terrenos para sembrar arándanos o son pequeños, es aquí en donde la hidroponía destaca: permite lograr más densidad en tierras no aptas para siembra, con fruta de extraordinaria calidad. Raúl aconseja que quienes estén interesados en implementar esta tecnología, primero conversen con quienes ya trabajen con hidroponía para que conozcan las buenas y malas prácticas que han tenido y que su curva de aprendizaje sea más rápida. “Urge migrar porque cada vez hay más necesidad de alimentos, entonces, repito, necesitamos hacer más con menos”, enfatiza. Tecnología de agricultores para agricultores Impulsado por esa premisa y de la mano con numerosas investigaciones y la experiencia que Raúl adquirió en el comercio internacional decidió diseñar y fabricar sus propios productos, así es como nace DIDIHU®, con la que han tecnificado más de 2,500 HA en EUA, Colombia, China, Perú y prácticamente en todas las zonas productoras de arándanos de México. El hecho de ellos mismos ser agricultores es lo que ha diferenciado a DIDIHU®, pues entienden de primera mano la necesidad y los problemas que experimentan cada uno de sus clientes o, como Raúl prefiere llamarlos, sus amigos. Para Raúl, la meta es clara: “mi visión es impulsar el movimiento del agro sustentable, dar acceso a AgTech en hidroponía a cada región agrícola del mundo y ayudar a la mayor cantidad de agricultores a que puedan producir más con menos de forma sustentable. Es una misión de vida por la que vale la pena luchar”. Este artículo fue primeramente publicado en blueberriesconsulting.com, para leer la nota original da click AQUÍ.
PERÚ: Una aventura llamada arándanos
Han pasado mas de 10 años que iniciamos una travesía, un negocio totalmente nuevo para nosotros en Perú. En la universidad nos enseñaron que el genotipo (genes) más el medio ambiente es igual a un fenotipo (Realización visible del genotipo), con ese antecedente nosotros como productores en Perú coincidíamos que las condiciones comparadas con nuestros vecinos en Chile, uno era capaz de desarrollar agricultura de igual manera. Comenzamos e iniciamos el negocio de reproducción de plantas de Blueberries en el Perú, con variedades que Chile producía hace más de 20 años y que nosotros asumimos que podían darse en nuestro país. Importamos toda esa experiencia y tecnología, sin tomar en cuenta el factor medio ambiente ósea el resultado final que debería ser el fenotipo. Han pasado mas de 10 años y pensábamos que los arándanos se daban de manera natural y que estaba diseñado solamente para nuestra cordillera, para suelos de 500-900 metros sobre el nivel del mar, sin embargo detonamos nuevas regiones y nuestro espíritu emprendedor nos sorprendió. El cultivo se adaptó muy bien a la costa y al desierto peruano. Han pasado mas de 10 años y hemos aprendido a ser detallistas, quiere decir que haciendo lo necesario pero con precisión entendiendo lo que la planta necesita, ayudándole con un contenedor (o sea en una maceta rígida), con el sustrato adecuado como la fibra de coco el cual se adaptó perfecto a nuestro contexto de clima ya que brinda oxigenación y un medio ácido lo cual es suficiente en lugar de darle demasiados componentes. Al final hemos concluido: menos es más. Nos ha ayudado mucho como industria nacional abrir nuestro panorama y aprender de las experiencias en hidroponía de nuestros amigos mexicanos, la nutrición de nuestros amigos Chilenos, las nuevas variedades de nuestros amigos americanos y europeos. Si mantenemos una actitud de humildad y sencillez, compartiendo todo este expertise e implementando las mejores prácticas y desarrollos tecnológicos a nivel mundial; Perú se mantendrá a la vanguardia como Líder Mundial en producción de arándanos para mercados de exportación, alcanzando siempre las variedades y la calidad que demandan los consumidores. Han pasado más de 10 años de mucho esfuerzo y aprendizaje adquirido. Conocimiento que me complace compartir con el resto de nuestros colegas, amigos y toda la comunidad productora Latinoamericana. Hoy en día sabemos igual que cuando empezamos. Pasarán más de 100 años que seguiremos aprendiendo y compartiendo. LET’S GROW TOGETHER!
Sinaloa se tecnifica: Busca ser un actor en la industria de los berries
Nací en el seno de una familia fuertemente arraigada a la cultura agrícola. Mi abuelo, mi padre y ahora yo nos hemos dedicado intensamente a trabajar la tierra en los estados de Sonora y Sinaloa. En el año 2017, a raíz que los cultivos tradicionales como: el sorgo, trigo y maíz perdieron rentabilidad, nos dimos a la tarea de buscar alternativas de cultivo que tengan valor para la exportación. Comenzamos a explorar la posibilidad de sembrar arándano en la región. Sin embargo, este fruto nunca se había sembrado en la zona, en su momento era un apuesta, un riesgo muy alto materializar este proyecto. Afortunadamente gracias al trabajo en equipo de MERCABERRIES y a mi experiencia adquirida en la comercialización de insumos agrícolas a nivel global, me fue posible integrar la cadena de suministro necesaria para adaptar el cultivo de Blueberries en Sinaloa. Fue el comienzo de DIDIHU®, ya que vi una gran oportunidad de mejorar la tecnología con la que se contaba. Desde la experiencia práctica del manejo del cultivo de berries, acumule mucha información y datos para mejorar agrotecnologías como; Macetas para la conducción de sustratos (POTHU®), sustratos de fibra de coco (FIBERMIX®) y los accesorios como: Ground cover, clips, inyecciones de plástico, entre otros. Esto me ha dado la oportunidad de ayudar a muchos productores de Sinaloa a que migren al cultivo del arándano y a la técnica de la hidroponía #SoilFree, la cual ayuda a prevenir enfermedades del suelo, logra una nutrición más precisa y obtiene resultados en productividad muy superiores al suelo. Una parte muy importante de mi trabajo es asesorarlos que en tomen las mejores decisiones en sus paquetes tecnológicos, dado que el cultivo es relativamente novedoso para la zona y se sigue experimentando con distintos manejos para mejorar el desempeño de la planta como: películas plásticas para su protección, diferentes mezclas de sustratos, técnicas de nutrición etc. Mi enfoque siempre ha sido tener una conversación franca desde mi experiencia como productor que les sume a los productores en su criterio para la toma de decisiones (GROWER-GROWER). Detonar el cultivo de las berries, representa una oportunidad única para Sinaloa, ya que contamos con ventajas logísticas y de cadena de producción muy superiores a las del resto de México. Hoy se calculan alrededor de 1200 HA de arándanos, con expectativas de crecimiento de doble dígito por año. Nuestro estado siempre ha sido tierra de gente emprendedora que todos los días trabaja muy duro para mantenernos como un eje económico en la cadena alimenticia y un ejemplo global por las importantes empresas agroindustriales que nos representan. En lo personal, es un gran orgullo representar a mi estado por el mundo demostrando de lo que somos capaces, no solo desde la trinchera de productores, sino desde la plataforma de DIDIHU® que comunica innovación y tecnología de insumos agrícolas a nivel mundial. Invito a los agroempresarios a que se sumen a la producción de berries y cultivos de alto valor para la exportación. Somos y seguiremos siendo líderes en producción e innovación agrícola. LETS GROW TOGETHER! RAÚL MERCADODIDIHU co founder / RESEARCH AND DEVELOPMENT rm@wearedidihu.com Para conocer más del tema te dejo el link a la nota de Blueberries ConsultingLogran producir arándanos en macetas en la región